◎經文：
「拿俄米對兩個兒婦說：“妳們各人回娘家去吧！願耶和華恩待妳們，像妳們恩待已死的人與我一樣。”」 〈路得記一章8節〉
◎人生三大考驗之一：〈自由的考驗〉
路得是軟弱的女子，又是個外邦人，更是寡婦。神所要用的是她的品質，在苦難的考驗中顯出她真實的美麗來。今天所讀的經文，顯然是神看中她的起點。拿俄米本著好意有三次的勸告，也就是三次的考驗，而路得全然得勝。
第一次的考驗是記載於8-9節。拿俄米叫她倆個兒婦回娘家，是釋放她們自由；自由是一個考驗，也是神給人最好的禮物。曾經很多人為自由說了很多感動人的話，例如：「不自由，毋寧死！」另外，更有名的「生命誠可貴，愛情價更高；若為自由故，兩者皆可拋。」可知道人看自由比生命、愛情更為寶貴，人人都會珍惜！不自由或失去自由的人，更渴慕得著自由，就如小孩子，坐牢的，還有一種人，是身為媳婦的人。在美國，很多作媳婦的聽見家姑要來，便非常緊張。
現在拿俄米主動地給她們自由。各位想想，這是福音還是禍音？相信大家都會為有這樣開明的婆婆而感謝神。然而，這處給我們看見非常重要的事──自由有時候也可以成為考驗；這是一件可怕的事，誤用了自由，走到錯誤的道路也不知道。路得和俄耳巴都勝過了自由的考驗，她們選擇不自由的路。
過往我常在查經班裏事奉，前來參加查經的人有些是自由，有些卻是不自由的，原因是很多人在周末沒有節目，全宿舍空空如也；尤其是在新年時，其他同學都有節目，自己摸摸口袋，實在不自由！故此才到一些基督徒的圈子來，一起參加查經班，這是因為不自由才來的。畢業後，也就說再見，從此再沒有來了。有些人立志奉獻給主，是因為得了癌症，不自由了，只要神醫治他，便一定做傳道。也有人非常愛主，只因為失戀；如果女朋友愛他，便也不要神了。在教會事奉也一樣，不是自己自由選擇，是迫不得已被人選中逼上梁山的；下次怎樣也不想再當選。也有些人為了家庭生活而拒絕事奉；這些人都是太愛自己的自由，懂得用自己的自由來事奉主，才是可貴的。
在我們一生中，自由時多時少；年紀成長的和有錢的人則多自由。健康的、本事大，條件好之時便多得自由；自由愈多，考驗也愈多，失敗的機會也多。這樣看來，自由雖是好，但也同時帶來考驗。
神給了我們自由，然而，我們如何能勝過自由的考驗，以及分辨哪種自由應放棄，哪種自由可以取呢？這便要向路得及俄耳巴來學這種秘訣。
自由可以考驗人生是否有固定目標。不懂得使用自由的人，往往沒有人生的目標及方向。有些小孩整天遊玩，有些則會先完成功課才玩耍；雖然看見門口很多小孩玩得很高興，但他有自己的目標，便懂得運用自由。交異性朋友是一種自由，但是一個人訂婚後，既有立定的目標，再拈惹其他的女子，恐怕未婚妻也不能忍受；因為目標已定，雖可交異性朋友，但自由已受到一定的限制。又例如我是傳道人，平常喜歡吃大蒜，這是我個人的自由；但是今天晚上我要去探訪，那就不能吃大蒜；免得人家難以忍受我的口氣。因此，有目標時便懂得運用自由。
何謂自由呢？主說：「真理必叫你們得自由。」自由並非為所欲為，乃是有一種力量叫人做應做的事，這便是真自由。今天神要求我們愛祂，是用自由的選擇來愛祂。耶穌說：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。」這裏的「若」字很重要，就是說你可以跟從或不跟從。但如果要跟從呢，就要甘心樂意地將自己獻上。
希望各位兄弟姊妹思想一下，你做了這麼多年基督徒，有沒有基督徒應有的志向？保羅說：「我奔跑不是像沒有定向的，我打拳不是像打空氣，我只有一個目標，就是要得神從上而召我來得的獎賞。」如果你有這樣的心志，便不會埋怨身為基督徒不能做這個那個，因為你心裏非常清楚應怎樣做。
〈本文節錄自：焦源濂《路得記亂世中的呼召──家庭、教會與時代的希望》〉