今年農曆七月，民間習俗鬼門關大開之時，我們後埔教會和仁愛浸信會於8月22日在和平公園演一齣歌仔戲，戲名：『路得記』；請兄姊此時就開始為這項社區福音事工代禱，正如以弗所書六章11-13節所說的：「要穿戴上帝所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計。因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。所以要拿起上帝所賜的全副軍裝，好在磨難的日子，抵擋仇敵，並且成就了一切，還能站立得住。」
路得記的故事發生在什麼時代呢？她的時代背景是在舊約聖經中的士師時期〈大概是主前1100年左右〉，在士師記的最後一章最後一節，對那個時代下了一個總結論是這樣說：「那時以色列中沒有王，各人任意而行。」那是一個極大苦難的時代，在那個兵荒馬亂的時代，卻也正是對人心有很大考驗的時代。
親愛的兄姐！「人不為己，天誅地滅。」這是我們常常聽到的一句俗語，這句話很深刻地描述出人性內在自私自利為己的黑暗面。尤其是生活在年年戰爭不斷的時代中，人的心是驚慌不安的，為了要拼生活求生存，很多人的心態是「寧可我負人，不許人負我。」；很多人的選擇是「利益擺中間，仁義放兩邊」。當人熱心追求自己的利益，當人自私自利顧自己，那就顧不得什麼倫理親情了，所以，那個時代也是一個「日頭赤炎炎，隨人顧性命。」倫理道德淪亡失落的時代。
令人感動的是，在這樣讓人灰心沮喪、困苦絕望的時代，竟然還有人存著不同的價值觀，他們願意犧牲自己的利益，願意用恩典慈愛去款待人、去幫助軟弱有欠缺有需要的人；路得記的故事就是記載這樁極為溫馨感人的美事。
故事的開始，說到有一個人名叫「以利米勒」，原本住在伯利恆，因為國中遇到飢荒，就帶著妻子和兩個兒子移民到摩押地去。這個「以利米勒」名字的意思是：我的上帝是王。從他名字的意思看來，應該世代都是敬拜上帝的家庭，但這個用名字宣告「我的上帝是王」的以利米勒，信心極軟弱，當他的家鄉伯利恆遇到飢荒；「伯利恆」的意思是糧倉，因為這地方出產很多糧食，可以供應其他地方糧食的不足。但是，這次的飢荒是非常非常的嚴重，甚至連原本可以出產很多糧食的糧倉也都沒有收成，鬧飢荒了，就像這次全世界性的金融大海嘯一樣，很多人在經濟困境中走頭無路，遇到很大的挫折和挑戰。
以利米勒在國中遇到飢荒之時，並沒有留下來和國人共體時艱，他非常聰明的選擇逃避之路，全家移民到生活水準比較高的摩押地，就像台灣人移民到美國一樣，以利米勒能夠移民，想必當時他的經濟狀況還不錯，卻怎麼也沒想到不久竟然會死在他鄉外地。他的兩個兒子娶了當地摩押女子為妻，繼續在那裡生活，誰也沒想到，十年之間，這兩個兒子也相繼死亡。我們都很喜歡作人生規劃，但人生中實在有許多的意外變數，不在於我們的人生規劃當中，那是我們所無法掌控的、無法預先知道的。
以利米勒的妻子名叫拿俄米，這「拿俄米」的意思是「甜」，原本是有丈夫有兒子，生活得非常幸福快樂甜蜜的拿俄米，沒想到十年之間，先是失去依靠的丈夫，現在又失去兩個兒子，變成一門三個寡婦，又沒留下後代。拿俄米原本甜美的人生，突然間變成孤單老人的悲苦人生，悲傷、悽涼、絕望的痛苦充滿她的心。
此時的拿俄米可說是一無所有，什麼都失去了，什麼都沒有了，她該怎麼辦呢？親愛的兄姐，當人生看起來很崎嶇很黑暗，抬頭一看，四面皆無路可走之時，該怎麼辦呢？請你要記住，即使你什麼都沒有了，你還有上帝。有一位信仰前輩這樣說：上帝拿走你所有的，卻將最寶貴的自己送給你。抓緊上帝，人生就會反敗為勝，使艱難挫折轉變成恩典祝福，因為詩篇四十六篇1節應許說：「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」當遇到艱難挫折時，一定要記住，不要一直停留在悲傷中，自己轉牛角尖，走不出去。人生的路是必須不斷地不斷地向前走，唯有向前走才會走出悲傷的情緒；唯有向前走才會帶來改變，改變就有路，所謂「山不轉，路轉；路不轉，人轉；人不轉，心轉。」改變就有路，但要改變需要很大的力量，我們力量的來源，就是創造天地萬物，以及賞賜人生命的耶和華上帝。祂是我們唯一的依靠和幫助。
當拿俄米在她的人生中遇到這麼大的痛苦，這麼悽慘絕望的遭遇，當她一無所有之時，「信仰」成為她生命最大的幫助，當她聽見上帝祝福她的故鄉有糧食，就想到應該要落葉歸根歸回故鄉了，就和兩個摩押媳婦惜別，祝福她們能夠在找到幸福的第二春。從經文她們的對話中，可以看出這位婆婆實在是一個很體貼人，很會替人設想的老人家，難怪她的媳婦們都這麼愛她。大媳婦俄珥巴雖然很愛婆婆，但她最終還是選擇留在故鄉；但第二媳婦路得卻一直捨不得婆婆，她堅持一定要跟著婆婆走。
從第一章的16-17節，我們看到路得要跟著婆婆走的決心，是非常堅定的，路得說：「除非是「死」，才能使她與婆婆分離。」想想看，一般人在面臨選擇時，大都喜歡選擇的是比較輕鬆舒適，對他有利益有幫助的路，為什麼路得甘願選擇一條艱難的路；不但要離開自己從小就熟悉舒適的生活環境，還要服事這個已經一無所有的婆婆，又要跟著她去到一個對她來說是非常遙遠又陌生的地方呢？為什麼她願意這樣做？只能說，是愛的力量，因著路得對這個悲苦的孤單老人拿俄米，有著滿滿的愛和憐憫，讓她捨不得婆婆，讓她有勇氣有信心，願意陪伴著拿俄米，和她共同來面對前面的艱難危險。
親愛的兄姐！每一條路，我們人生所走的每一條路，其實，都有它需要去面對的挑戰和試煉，也都有它無可避免、必需要去承擔的任務和責任。但如果我們心中有愛，就一點都不會覺得苦；有信心，就會看見美好未來；有盼望，就有勇氣勇敢向前走。歌林多前書十三章13節說：「如今常存的有信、有望、有愛，這三樣，其中最大的是愛。」當路得和拿俄米回到伯利恆之後，路得主動對婆婆拿俄米說，要去田間撿麥穗，對路得來說，伯利恆是個完全陌生的地方，她又是一個外國人，那一位地主比較有愛心？誰願意讓人撿麥穗？她全都不知，只因愛婆婆的心，就憑著信心，勇敢的走出去，當她勇敢的走出去，上帝就開始作工了。帶領她來到極有愛心的大地主波阿斯的田撿麥穗。親愛的兄姐，前面的路，我們不知道，但上帝都知道，當我們盡自己的能力和責任，勇敢的走出去，接下去就是上帝的工作了，上帝自然會開路，祂會牽引帶領著我們走應該走的路。
雖然路得完全不知道，這位極有愛心的大地主波阿斯竟然是她們家族的近親，但拿俄米知道，她心中有一個期待，希望媳婦路得能夠再度找到人生的幸福，她覺得自己有責任幫助她，所以她要像嫁女兒般的把路得嫁給波阿斯，就教路得主動去親近波阿斯。按照當時的風俗，拿俄米教路得做的事情〈去躺在波阿斯的腳邊〉，可算是很大膽，萬一被別人看見，有可能被人用石頭打死，但路得卻完全不去考慮到自己可能遭遇的危險，單純地順服婆婆，完全照著婆婆的話去做。路得真正是將自己的生命完全交給婆婆，她對婆婆的愛是這樣，完全的相信、完全的順服。
兄姐！我們對上帝的愛和信任，能像路得對婆婆的愛和信任麼？羅馬書八章28節說：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」咱若明白這句話就要知道，上帝對於祂所愛的人，萬事〈不是9999件事，單一件即『我那件』會出意外，是萬事〉萬事都在祂手中，萬事一定都有祂美好的意思。我們只要完全的相信、完全的順服，就必定看見上帝奇妙的作為。
波阿斯看見路得對婆婆的愛和順服，他內心深深受到感動，應許願意盡全心全力來幫助她。兄姐！愛是有感染性的，能夠感動人的一定能夠感動上帝，能夠感動上帝的一定也能感動人。最後波阿斯果然遵照約定，不但替拿俄米贖回賣出去的田產，還娶路得為妻，並且又生一個兒子給拿俄米，讓拿俄米有後代可以在家族中留名。波阿斯對路得所做的，正如同路得對婆婆拿俄米所做的，當他們都不計較個人的利益，甚至說是犧牲自己的利益，用上帝的愛和憐憫去款待人去幫助人，那麼，到後來將發現，得到最大恩典，受到最多祝福的，竟然是自己；因為上帝用更大的愛、更多的憐憫、更豐富的恩典、慈愛厚厚澆灌在他們身上。
這個故事最後引出的結局是非常讓人震驚和感動的。路得記四章22節記載：波阿斯和路得所生的兒子叫俄備得，「俄備得生耶西，耶西生大衛。」這個大衛就是結束數百年來一直都動盪不安的混亂時代，建立了以色列強大統一王國的大衛王；這個大衛就是以色列人最尊敬的偉大君王。甚至，上帝的兒子，耶穌基督就是從這個家族而出。這都是出於一個摩押女子路得對她婆婆全心全意的愛和順服。
親愛的兄姐，我們怎樣恩待人，上帝就怎樣恩待我們；我們怎樣祝福人，上帝就怎樣祝福我們。這麼美的故事，牧師希望你回去之後，能夠好好的讀，仔細的讀，相信必定能找出，得蒙上帝豐盛祝福的原則。願這個故事永遠刻在你我心中，讓我們清楚知道，人生難免遇到苦難，千萬不要被苦難擊倒，要全心全意依靠上帝，相信上帝，就必能找出一條改變的路，改變，得到醫治；改變，得到祝福。當依靠上帝存在我們心中豐豐富富的愛，來款待人，來憐憫人恩待人，這必定會讓自己得到更大更豐盛的恩典祝福。正如以弗所書三章20節所說：「上帝能照著運行在我們心裏的大力，充充足足成就一切遠超過我們所求所想的。」