1馬太福音08章23-27節：以信心迎接主 - 台灣基督長老教會後埔教會

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1馬太福音08章23-27節：以信心迎接主

以信心迎接主

馬太福音08章23-27節
莊嘉信牧師

2011/12/18

待降節的意義及其由來：
今日是待降節第四主日，我們看見第四支紛紅色的蠟燭已被點燃。因為還有很多兄姐不明白待降節的意義及其由來，所以，今天牧師特別再次解釋待降節的意義及其由。對於基督徒來說，新的生命是建立在耶穌基督的救贖，所以傳統教會曆的開始，就是以期待耶穌基督的降生，『待降節』開始的，簡單的說，『待降節』就是基督徒的元旦。今年的待降節是從十一月廿七日開始，正好和感恩節同天。

從第四世紀開始，西方教會就有這樣的傳統，呼籲信徒至少要在主耶穌降生之前的一個月開始準備心，要存著悔改、認罪的心態，來期待、歡迎主耶穌的降生。所以，待降節是聖誕節前的一段預備期，有準備就不匆忙，通常這段時間是許多基督徒一年當中最歡樂也最忙碌的時期。忙著準備教會要慶祝聖誕節的表演節目，忙著佈置、忙著選購禮物、忙著邀請朋友來參加、也忙著去關懷社會上有需要的人，樣樣皆需費心，每天都很忙。但是，再忙，也不能忙得忘記聖誕節真正的意義。當我們在為準備歡慶救主耶穌降生的忙碌中，更需要準備好的，就是我們的心。我們的心是跟著外面商店熱鬧在走呢？還是存著悔改、認罪的心態，在儆醒等候祂的再來呢？兄姐！我們不但準備歡慶聖誕，我們的心也要為基督再來作好準備，用渴望的心期待救主降生和祂的再來。

在等候待降之時，教會的佈置也有特別的象徵意義。一般在待降節時期，傳統上會採用紫色或藍色來佈置，紫色表示「反省悔改」的意思，提醒我們都是罪人，不配迎見上帝，需要悔改，為自己的罪憂傷，仰望主的拯救。因此，在我們準備慶祝救主降生之前，當先領受上帝的赦罪之恩。另外，紫色也象徵「君王」的尊貴，這不但提醒我們主耶穌曾說過的話，主說，當祂再來時，是要以君王的地位來統管萬有，紫色同時也提醒我們，要讓主在我們身上掌權。

在待降節的佈置，教會傳統上是以待降節花環(Advent Wreath)為主。在我們的信仰生活中，有些有形可見的標記，能使人聯想到一些事物，而產生一種情懷、思念、或嚮往，去追求渴慕那不可見的上帝。比如聖誕節常見的馬槽布置、聖誕樹、和待降節花環等。請兄姐看前面這個降節花環，『綠葉』代表一個綠意盎然的新生命，是主耶穌所賞賜給我們的新生命；這『圓圈』是象徵沒有起點與終點，代表永生的盼望，耶穌來，是要帶給我們永遠的生命。降節花環通常被掛在門口，是宣告耶穌來到我家，耶穌已經降臨了，以馬內利的上帝是與我們同在的，就在這裡、就在此刻，我們的生命是更新的，是帶著永生的盼望。

在待降節的花環上，有五根蠟燭，旁邊四支蠟燭(三支紫色、一支粉紅色)，中間有一支白色蠟燭。在待降節第一主日：我們點燃第一根紫色蠟燭是象徵『期待、希望』，我們要儆醒等待基督再來，藉此反省自己日常言行及對上帝的信心。在待降節第二主日：點燃第二根紫色蠟燭是象徵『預備、信心』，當預備主的路，以自己的好行為作榜樣，讓不信的人能因我們的好行為而渴慕耶穌。在待降節第三主日：點燃第三根紫色蠟燭是代表『宣告、喜樂』，當我們經歷主耶穌為我們而生，讓我們從罪中得釋放，確定基督就是那位我們所等候的救主，因此，我們以愛和感謝來慶祝這個日子。在待降節第四主日：點燃第四根粉紅色蠟燭是象徵『仁愛』，紛紅色是主的愛心，也是我們對別人的愛心。這個禮拜是最接近主降生的日子，我們要以信心、盼望來等待，又要用彼此服事，邀請、贈送禮物等具體的愛心行動，預備心來迎接救主耶穌基督的來臨。

在待降節第一主日我們點燃一支蠟燭，第二主日起每主日加燃一支，象徵光的強度逐漸增強，直到祂降臨的那一天。到聖誕夜，不但點燃環上的四根蠟燭，連中心白色蠟燭也一起點燃，象徵耶穌─「世界的光」已經來到我們中間，也就是「以馬內利」－上帝與我們同在。用這個裝飾可向世人說明耶穌降生的意義。

此外，在待降節期中比較有意義的象徵為「彌賽亞玫瑰」。早從十三世紀起，玫瑰就被用作是基督徒的記號。因為在以賽亞書第三十五章1節有記載說：「曠野和乾旱之地必然歡喜，沙漠也必快樂，又像玫瑰開花。」這個先知的預言在耶穌身上成就，也是上帝國度降臨的象徵。這種巴勒斯坦小玫瑰被稱為彌賽亞玫瑰(Messianic rose)，是彌賽亞應許拯救的記號。當它與燭光合在一起時，指出世界的光—基督，已經來到，舊約中的預言已成就了。玫瑰花是聖誕節的象徵，也是愛的象徵，在待降節更提醒我們：「上帝世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的不至滅亡，反得永生。」

在傳統上，教會會運用諸多的象徵，來教導基督徒以悔改的心來迎接基督的誕生與再來。這是教會寶貴的遺產，因為今日的基督徒已經漸漸失落此項信仰態度，也和沒有信仰的人一樣，將聖誕節商業化。原本是報大喜消息的平安夜，卻變成青年人在舞廳、在PUB毒品氾濫，徹夜狂歡之夜。看到社會如此的沈淪與黑暗，我們更需要在這一段悔改的預備期，讓基督重新降生在我們的心靈，使我們能以清潔的心來迎接主基督為世人所帶來的真光。這樣的期待是需要極大的信心，所以，這禮拜牧師要和大家一起來省察，到底我們信心是怎樣的信心？願我們藉著對信心的學習與反省，預備好迎接耶穌基督的降生。

首先，要知道的是，基督徒應有的信心，是以馬內利、上帝和我們同在的信心。
當以色列人準備要進入上帝所應許的迦南地之時，耶和華囑咐嫩的兒子約書亞說：「你當剛強壯膽，因為你必領以色列人進我所起誓應許他們的地；我必與你同在」(申31:23) 。面對未知的前程，上帝給了以色列人「必與你同在」的保證。在人生的路上，我們也有這樣的確信，上帝必要我們同在。因為在先知的預言中指出，耶穌基督就是上帝與我們同在的記號。這段預言記載在以賽亞書七章14節：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（就是神與我們同在的意思）」因為有上帝與我們同在，基督徒的人生是充滿信心的勇氣，我們朝著目標，大膽向前，要得著上帝所應許給我們流奶與蜜之地。

兄姐！很多時候，我們的人生一事無成，不是上帝不祝福，是我們不敢去要。我們覺得自己很軟弱，很不配，怕失敗，不敢嘗試，結果到最後就成了那個把主人所給的銀子埋藏起來的惡僕，被主人趕出去在黑暗的地方哀哭切齒。兄姐！以馬內利的信心，就是上帝和我們同在的信心。上帝已經把祂的獨生子都賞賜給我們了，還有什麼祂會捨不得給我們呢？我們要憑著這以馬內利的信心，依靠主耶穌復活的大能，勇敢跟隨主，來贏得上帝所要應許給我們的美好產業。

其次，要有加倍的信心。
牧師覺得，常常我們的信心就像在加利利海上遇到風浪的門徒一樣。今天的聖經記載說，那一天，耶穌上了船，門徒跟著他。他們的船正行到一半，忽然海裏起了暴風，甚至船被波浪掩蓋；耶穌卻睡著了。門徒努力想要掌控這突然的危機，忙了半天，卻都沒有用，只好趕緊來叫醒了耶穌，說：「主啊，救我們，我們快要沒命了！」耶穌說：「你們這小信的人哪，為甚麼膽怯呢？」於是起來，斥責風和海，風和海就大大的平靜了。(太8:23-26) 「小信的人」，這或許是許多人生命的共同寫照，因為，許多基督徒也常常在緊急的關頭，就亂了手腳，不知如何是好，只會問主說：「主啊，怎麼辦？」完全顯不出有任何信心的存在。

有兩位英國牧師為福音事工一起去向一位愛主的弟兄募款，他是一家船公司的老闆。在說明來意之後，這位弟兄慷慨地捐出了一萬英磅，立刻寫了一張支票給牧師，讓這兩位牧師十分高興，然後，這位弟兄特別請兩位牧師一同吃飯。用餐的時候，這位弟兄接到了一通電話，因為海上颱風的關係，他目前在海上作業的五艘大船沈了三艘，財產去了一大半。牧師在一旁聽到這個消息大為震驚，更擔心他會把奉獻收回。沒想到他一講完電話，把事情向兩位牧師說明後，果真把那張一萬英磅的奉獻支票收回。但是，重新又開了另一張三萬英磅支票給牧師們，這讓兩位牧師大感訝異。他說：「一切都是上帝所賞賜，應該把握還有機會時奉獻。」

聖經希伯來書說：「……當存著誠心和充足的信心來到神面前；也要堅守我們所承認的指望，不至搖動，因為那應許我們的是信實的」(來10:22b-23)。兄姐！我們是否也有這樣的信心？那個沒有被苦難擊倒的信心，那個愈是遇到苦難的情況，愈能彰顯出，你所信的上帝是掌管宇宙萬事萬物的上帝，這樣的信心才是主所喜悅的。

第三：信心，就是「放手」讓上帝完全掌權。
雅各書指出，「信心若沒有行為就是死的」(雅2:17)。我們常以為自己是有信心的人，然而我們抓住的卻不是上帝的應許，而是自己的信念，自以為是的信心和驕傲。有一個很有經驗的登山者，他一心一意想要登上世界第一高峰。在經過多年的準備之後，他開始踏上旅程。由於他希望完全由自己獨得全部的榮耀，所以就獨自出發。他開始向上攀爬，雖然天色已逐漸變暗了，但他非但沒有停下來準備露營的帳棚，反而繼續向上攀登，直到四周變得非常黑暗。山上的夜晚顯得格外的黑暗，這位登山者什麼都看不見，到處都是黑漆漆的一片，能見度是『零』，因為，月亮和星星又剛好被雲層給遮住了。即使如此，這位登山者仍然繼續不斷的向上攀爬著。就在離山頂只剩下幾呎的地方，他滑倒了，並且是高速地滑了下去。在這過程中，他僅僅能看見一些黑影，以及一種因為被地心引力吸住而快速向下墜落的恐怖感覺。他不斷地下墜，在這極其恐怖的時刻裡，他的一生，不論好與壞，也一幕幕地顯現在他的腦海中。他一心一意地想著，此刻死亡正在如何快速地接近他之時，突然間，他感到繫在腰間的繩子，重重地拉住了他。

他整個人被吊在半空中，而那根繩子是唯一拉住他的東西。在這種上不著天，下不著地，求助無門的的景況中，他一點辦法也沒有，只好大聲呼叫：「上帝啊！救救我！」突然間，從天上有聲音回答他說：「你要我做什麼？」
「上帝！救救我！」
「你真的相信我可以救你嗎？」
「我當然相信！」
「那就把繫在你腰間的繩子割斷。」

在短暫的寂靜之後，登山者決定繼續全力抓住那根救命的繩子。後來，根據搜救隊的報告，他們在第二天發現了一個凍得僵硬的登山者遺體。他的屍體掛在一根繩子上。他的手也緊緊的抓著那根繩子，在距離地面僅僅十呎的地方！

親愛的兄姐，太多時候，我們心裡的害怕恐懼，讓我們僅僅抓住手中的繩子，你知道你有多依賴自己的那根繩子嗎？當上帝叫你放手，你肯丟棄它嗎？當你害怕時，你願意「放手」，讓上帝來掌管你的一切嗎？以賽亞書四十一章13節，上帝這樣應許我們說：「因為我耶和華你的上帝必攙扶你的右手，對你說：不要害怕！我必幫助你。」

兄姐！你的信心是怎樣的信心？在待降節時期讓我們再次思想，我們對上帝的信心是怎樣的信心？願我們的信心是以馬內利，上帝和我們同在的信心；是風雨中有加倍的信心；更期待我們的「信心」是「放手」讓上帝完全掌權的信心。「信心若沒有行為就是死的」(雅2:17)。願我們在信心的功課上得著激勵，以完全依靠順服的信心迎接基督降生，成為你生命中的救主。

發表於2013/04/04 15:35 (10339閱讀)